Come affrontare la menopausa

• Menopausa: di cosa si tratta?
• Quali sono gli 8 disturbi della menopausa? 
• Come contrastare le vampate in modo naturale?
• Cosa fare per non aumentare di peso in menopausa?
• Quanto durano i disturbi della menopausa? 
• Menopausa: come affrontarla senza considerarla una patologia

Quando si parla di menopausa, come affrontarla e come gestire i sintomi che provoca sono tra le questioni più sentite. Dieci milioni di donne in Italia, infatti, vivono il passaggio della menopausa intorno a un’età media di 50 anni.

Vediamo cosa contraddistingue questo particolare periodo della vita di una donna, e come affrontarlo nel migliore dei modi. 

Prenota una visita menopausa

Per menopausa si intende quel periodo nella vita di una donna in cui le ovaie giungono al loro esaurimento funzionale, non possiedono, cioè, più ovociti. Di conseguenza, cessa la produzione di estrogeni (gli ormoni sessuali femminili), con un declino graduale dell’attività ovarica, fino alla cessazione del ciclo mestruale.

In media, una donna entra in menopausa, dopo un periodo transizionale di premenopausa, intorno ai 50 anni di età, di solito tra i 48 e i 52 anni, e viene considerata in menopausa, quando sono trascorsi 12 mesi dall’ultima mestruazione.

In questo periodo, le variazioni ormonali, la fluttuazione e il successivo calo dei livelli di estrogeni innescano una serie di cambiamenti fisici e psichici, che costituiscono i cosiddetti sintomi della menopausa.

I disturbi della menopausa che più caratterizzano questo periodo sono:

• Ciclo mestruale irregolare fino alla completa interruzione
• Vampate di calore e sudorazione notturna
• Aumento di peso
• Secchezza vaginale
• Palpitazioni 
• Calo del desiderio sessuale
• Stanchezza e affaticamento
• Sbalzi d’umore.

Questi sintomi possono presentarsi in maggior o minor misura, e non sempre sono tutti presenti. A questi, possono aggiungersi altri disturbi come:

• Emicrania o mal di testa
• Insonnia e disturbi del sonno
• Difficoltà a concentrarsi
• Ansia e depressione
• Incontinenza urinaria
• Dolori articolari e muscolari
• Tensione al seno.

Solo il 20-25% delle donne riporta sintomi severi, che possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e avere conseguenze a lungo termine come aumento di trigliceridi e colesterolo, ipertensione e diabete.

Le vampate di calore e le sudorazioni notturne sono le conseguenze più caratteristiche della menopausa, presenti quasi sempre, e tra le più fastidiose. Vengono di solito descritte come improvvise sensazioni di calore che si diffondono dal petto e raggiungono il viso e il collo, provocando, soprattutto durante la notte, sudorazioni abbondanti. Le cause alla base delle vampate non sono ancora del tutto chiarite. Una delle cause più probabili sembra essere quella che collega le vampate alla perdita di controllo della termoregolazione corporea da parte dell’ipotalamo.

Quando la menopausa provoca vampate e sudorazioni notturne, che possono rendere difficile anche lo svolgimento delle normali attività quotidiane e disturbare il riposo notturno, è possibile mettere in pratica alcuni accorgimenti o rimedi naturali, per esempio:

• Vestirsi a strati, con indumenti sottili e traspiranti
• Usare lenzuola di cotone
• Prediligere un’alimentazione a base di frutta e verdura
• Evitare cibi piccanti, specie, alcol, bevande calde e cibi troppo grassi
• Fare una regolare attività fisica per tenere sotto controllo il peso
• Evitare il fumo
• Praticare attività rilassanti come yoga e meditazione.

Quando le vampate sono accompagnate anche da palpitazioni cardiache, è sempre opportuno rivolgersi al medico, per valutare le condizioni di salute del cuore ed escludere eventuali patologie cardiache.

Quando arriva la menopausa, affrontarla molto spesso vuol dire fare i conti con l’aumento del peso. Questo è uno dei i sintomi che più preoccupano le donne. La diminuzione dei livelli di estrogeni produce un cambiamento del metabolismo basale, con un minor dispendio calorico e conseguente aumento ponderale. 

Una delle prime cose da fare, se non si vuole aumentare di peso in menopausa, è ridurre l’apporto calorico e aumentare l’esercizio fisico.

Uno stile di vita sano, basato su un’alimentazione corretta e su una regolare attività motoria possono consentire di gestire al meglio i naturali cambiamenti corporei e fisiologici connaturati al processo di invecchiamento. 

Una ricerca pubblicata sulla rivista specializzata Jama Internal Medicine ha pubblicato i dati di una ricerca americana sulla menopausa, nella quale sono state seguite quasi 1.500 pazienti con problemi di vampate intense per quasi 17 anni. I risultati di questa ricerca ci dicono che in media la durata dei sintomi è di 7,4 anni. Per un sottogruppo di pazienti (ossia quelle che hanno iniziato ad avere vampate dalla premenopausa o menopausa iniziale) la durata era in media più lunga, quasi 12 anni.

La ricerca dimostra che i disturbi della menopausa possono durare molti anni, soprattutto i disturbi che compaiono dalla cosiddetta premenopausa. Ecco perché è consigliato fare un counseling individuale, per capire quali sono le problematiche delle singole pazienti e discutere quindi insieme delle possibili soluzioni. 

La terapia ormonale sostitutiva, per le donne con sintomi importanti, migliora sensibilmente la qualità della vita. Quindi se la paziente non ha controindicazioni può essere un’alleata importante. L’importante è non iniziare a più di 10 anni dalla menopausa e non prolungare la terapia per oltre 5 anni. Ci sono anche terapie naturali per la menopausa, i fitoestrogeni, che però di solito funzionano meglio in donne che non hanno disturbi molto rilevanti.

Prenota una visita menopausa

È di fondamentale importanza tenere sempre a mente che la menopausa non è una patologia. Si tratta, infatti, di un fenomeno assolutamente naturale a cui vanno incontro tutte le donne. 

Spesso però la menopausa comporta cambiamenti e difficoltà emotive e sociali, disturbi quali ansia, depressione, calo del desiderio sessuale e un senso generale di insoddisfazione. Il compito dei medici è quello di riuscire a far vivere alle donne questa transizione con serenità. Questi disturbi sono spesso multifattoriali perché la menopausa arriva in una fase della vita in cui ci possono essere cambiamenti dell’assetto familiare (ad esempio figli grandi che escono di casa), dell’assetto di coppia e cambiamenti lavorativi che ovviamente influiscono sulla sfera emotiva delle donne.

Anche questi disturbi vengono valutati nel counseling che viene fatto alle pazienti nello Spazio Menopausa del Santagostino, un servizio dedicato alle donne, che mira a una presa in carico integrata e completa fra vari specialisti (ginecologi, ostetrici, nutrizionisti, cardiologi, endocrinologi, psichiatri), un team di professionisti che, potendo dialogare tra loro, offrono un intervento mirato e completo. 

Tra gli strumenti utilizzati, ci sono i gruppi di incontro per far sì che le donne possano condividere la loro esperienza. Si tratta di un’importante opportunità per confrontarsi con altre donne che stanno attraversando gli stessi cambiamenti e per dare sostegno alle donne che in questa fase si sentono un po’ incomprese.