Come prendersi cura dei dolori alle articolazioni?

• Cosa vuol dire quando fanno male tutte le articolazioni?
• A cosa sono dovuti i dolori articolari diffusi?
• Cosa fare se si hanno dolori articolari?
• Cosa prendere in caso di dolore?
• Quali sono i rimedi naturali contro i dolori articolari?

Il dolore alle articolazioni è un problema comune che può influire negativamente sulla qualità della vita di molte persone, limitando la loro capacità di svolgere attività quotidiane e influenzando il benessere generale. 

Ma cosa significa davvero soffrire di “dolori articolari”? Quali sono le cause di questo disturbo? E come si può prevenire e trattare efficacemente i dolori alle articolazioni? 

In questo articolo esploriamo le cause più comuni e forniamo consigli pratici su come prendersene cura.

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Il dolore articolare è una sensazione dolorosa che si manifesta in una o più articolazioni del corpo, come le ginocchia, le spalle, i polsi, le mani, le anche e le caviglie. Questo disturbo può presentarsi come un semplice fastidio passeggero o come un dolore intenso e persistente che richiede attenzione medica.
Ma cosa significa quando le articolazioni fanno male?

Quando il dolore coinvolge diverse articolazioni del corpo contemporaneamente, si parla di “dolori articolari diffusi“. Questi possono essere provocati da molteplici fattori, inclusi traumi, sforzi fisici intensi o prolungati, infezioni virali e malattie autoimmuni. In alcuni casi, il dolore è causato da condizioni infiammatorie croniche, come la fibromialgia o l’artrosi, che colpiscono le strutture interne delle articolazioni o i tessuti circostanti come tendini e legamenti.

È importante distinguere tra dolori articolari temporanei e autolimitanti, spesso dovuti a fattori transitori, e quelli persistenti e progressivi, indicativi di condizioni mediche che richiedono un intervento più mirato. 

La presenza di altri sintomi, come gonfiore, rossore, rigidità articolare, dolori muscolari, febbre a 37 o più, e difficoltà nei movimenti, può aiutare a identificare la causa sottostante del dolore articolare.

I dolori articolari possono essere causati da una vasta gamma di disturbi, che spaziano dalle infezioni alle patologie più complesse. Tra le cause più comuni troviamo:

• Traumi e sforzi fisici: un infortunio o un movimento errato possono causare infiammazioni locali, come tendiniti o borsiti, che provocano dolore in una specifica articolazione. Anche microtraumi ripetuti nel tempo, come posture scorrette o attività lavorative pesanti, possono portare a dolori articolari diffusi.
• Infezioni e malattie virali: malattie infettive come l’influenza, la meningite o l’epatite possono provocare dolori articolari diffusi. In questi casi, il dolore alle articolazioni può essere accompagnato da altri sintomi come febbre, affaticamento e malessere generale.
• Malattie autoimmuni: condizioni come l’artrite reumatoide, la spondilite anchilosante e l’artrite psoriasica sono caratterizzate da un’infiammazione sistemica che colpisce le articolazioni e può causare dolore diffuso in tutto il corpo.
• Patologie degenerative: malattie come l’artrosi o l’osteoporosi sono causate dalla degenerazione progressiva della cartilagine che riveste le articolazioni. Questo processo può portare a dolori articolari cronici, che peggiorano con il tempo e l’età.

Anche condizioni metaboliche come la gotta, il diabete o l’ipotiroidismo possono provocare dolore articolare. Infine, persino fattori ambientali, come un clima particolarmente umido e freddo, possono peggiorare i sintomi in alcune persone.

Quando si avvertono dolori articolari il primo passo è cercare di capirne la causa.
Se si tratta di una condizione passeggera come un trauma recente o un’influenza, il dolore può risolversi spontaneamente con un po’ di riposo e alcuni accorgimenti pratici. 

Tuttavia, se il dolore persiste o è associato ad altri sintomi, è essenziale rivolgersi al proprio medico per una valutazione più approfondita. Il medico potrebbe richiedere alcuni esami diagnostici, come le analisi del sangue, radiografie o una risonanza magnetica, per determinare la causa esatta del dolore.

Se il dolore articolare è cronico o dovuto a condizioni degenerative è spesso necessario un trattamento a lungo termine con il supporto di reumatologi, fisioterapisti e, in alcuni casi, di un chirurgo ortopedico. Uno stile di vita sano, con dieta equilibrata, attività fisica regolare e peso forma, aiuta a gestire il dolore e a migliorare la qualità della vita.

Il trattamento farmacologico per i dolori articolari varia a seconda della causa scatenante e della gravità del sintomo.
Per i casi di dolore lieve o moderato, gli analgesici da banco, come il paracetamolo, possono offrire un sollievo efficace. Quando il dolore è causato da un’infiammazione, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene possono essere utili per ridurre sia il dolore che il gonfiore (si consiglia, però, di utilizzare questi medicinali sotto la supervisione del medico, soprattutto se si soffre di problemi gastrici o cardiovascolari).

In casi di dolore articolare severo, il medico potrebbe prescrivere farmaci più potenti, come corticosteroidi per via orale o tramite iniezioni direttamente nell’articolazione interessata. Questi farmaci sono molto efficaci nel ridurre l’infiammazione, ma il loro uso deve essere limitato a brevi periodi, in quanto possono causare effetti collaterali significativi. 

Per le patologie croniche come l’artrite reumatoide, si può ricorrere a farmaci specifici che modulano il sistema immunitario, noti come DMARDs (farmaci antireumatici modificanti la malattia), o a terapie biologiche.

Oltre ai farmaci orali, esistono anche opzioni topiche, come gel o creme contenenti analgesici o antinfiammatori, che possono essere applicati direttamente sull’articolazione dolorante per un sollievo locale. In alcuni casi, soprattutto nelle malattie degenerative come l’artrosi, possono essere utilizzate infiltrazioni di acido ialuronico per migliorare la lubrificazione e la funzionalità dell’articolazione.

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Esistono diversi rimedi naturali che possono aiutare a gestire i dolori articolari e a ridurre l’uso di farmaci. Tra questi, uno dei più noti è l’uso degli integratori a base di glucosamina e condroitina, che aiutano a proteggere la cartilagine delle articolazioni e a ridurre il dolore nei casi di artrosi. Anche l’olio di pesce, ricco di omega-3, ha dimostrato di avere effetti antinfiammatori, utili per alleviare i sintomi dell’artrite reumatoide.

L’applicazione di calore, come una borsa d’acqua calda, può aiutare a rilassare i muscoli intorno all’articolazione e migliorare la circolazione sanguigna, mentre il freddo può essere utile per ridurre il gonfiore e l’infiammazione nelle fasi acute. L’utilizzo di un cuscino ergonomico o di supporti per la postura può aiutare a ridurre il carico sulle articolazioni durante il sonno o le attività quotidiane.

L’esercizio fisico moderato, come lo yoga o il nuoto, è altamente raccomandato per mantenere la flessibilità delle articolazioni e rafforzare i muscoli circostanti. Attività a basso impatto aiutano a prevenire la rigidità articolare senza sovraccaricare le articolazioni. 

Infine, tecniche di rilassamento come la meditazione possono contribuire a ridurre il dolore percepito e migliorare il benessere complessivo.